Mes sixties ...

L'Adoration des Rois Mages, par Fra Beato Angelico et Filippo Lippi - Photo Alexander R. Pruss (Wikicommons)

De toutes les fêtes de l'hiver, c'est celle que je préfère. J'aimais bien faire avancer santons représentant les Rois Mages vers la crèche : Melchior, Balthazar et Gaspard. Ce ne sont pas de vrais rois, selon les Evangiles, mais plutôt des prêtres venus d'Orient, guidés par une étoile, à la recherche de leur Messie.

Melchior, vieillard à la barbe et à la chevelure blanches, venu de Perse, apporte l'or emblème du pouvoir royal terrestre. Balthazar, à la peau et à la barbe noires, apporte la myrrhe, symbole du pouvoir spirituel, mais de la condition mortelle du fils de Dieu. Enfin, Gaspard, le plus jeune, imberbe au teint rouge et aux yeux bridés, apporte l'encens qui représente le pouvoir religieux et le caractère divin du Christ.

C'est le 6 janvier que les mages atteignent la crèche de Bethléem, mais l'Eglise fête l'Epiphanie le premier dimanche suivant le 1er janvier.

Mais surtout, surtout, c'est l'occasion de partager la galette des Rois au nord, et le pain ou gâteau des Rois au sud. Cette tradition d'un gâteau contenant une fève puise ses sources dans l'Empire romain. Trouver la fève apportait un petit privilège : un cadeau, de l'argent, ou le droit de porter couronne tout le jour.

A l'origine, c'était un simple pain, une sorte de brioche ou une pâte feuilletée et dorée toute simple. On les consommait avec de la confiture. Au fil du temps, la galette fut fourrée de frangipane, de chocolat, ou autre friandise. Le pain ou gâteau des Rois fut décoré de fruits confits ou de perles de sucre et sa pâte fut parfumée à la fleur d'oranger. Malgré les efforts de certains pâtissiers, la galette ou le pain des Rois reste un met simple à partager.

Le gâteau est découpé par celui qui l'offre. Le plus jeune de l'assemblée se cache sous la table et désigne un convive pour chaque part présentée. Celui ou celle qui trouve la fève a le droit de porter couronne toute la journée, et de choisir une reine ou un roi. De plus en plus, aujourd'hui, il lui revient également le devoir d'offrir à son tour une galette ou un pain des Rois. La fête peut ainsi se prolonger pendant tout le mois de janvier.

C'est ce côté partage tout simple qui me plaît particulièrement. Et j'adorais me cacher sous la table, réfléchir intensément à qui offrir ce morceau de galette, ou tel autre, comme si cela avait quelque importance. Mais il m'arrive très rarement d'être la plus jeune, où que j'aille ! Tant mieux : il me faudrait alors une table très haute, une table de géant.

 Frangipane ? (attention : la frangipane à base d'amandes étant assez onéreuse, nombre de pâtissier lui substituent en douce de la crème pâtissière industrielle pas très goûteuse, en oubliant bien sûr d'ajuster le prix vers le bas !)

 Gâteau des Rois ornés de fruits confits ? Tout dépend de la qualité et de la fraîcheur des fruits confits. Les produits industriels sont à éviter : trop secs !

 Ou le simple gâteau ou pain des Rois, mon préféré, tel qu'on le déguste dans le Tarn ou l'Aveyron, brioche dense et moelleuse fortement parfumée à la fleur d'oranger. L'industrie les ignore encore, mais on ne les trouve que très rarement au nord de la Loire.

Pourquoi pas les 3, en alternance, puisqu'on peut en manger pendant tout le mois de janvier ! Et pourquoi ne pas s'adonner à la favophilie ?

Il était une fois un couple d'italiens. Appelons-les Enzo et Giulietta. Enzo a 99 ans, Giulietta en a 96.

Ils se sont mariés dans les années 30 ; main dans la main, ils ont traversé la guerre, ils ont traversé la vie politique cahotique de la belle Italie. 77 ans de mariage, c'est quelque chose ...

Tout récemment, mal inspiré probablement par un triste après-midi d'hiver, Enzo a le mauvais goût de farfouiller dans la commode de Giulietta. Et là, entre deux piles de lingerie soigneusement pliée, il tombe sur quelques lettres maintenues, sans nul doute, par un ruban rose.

Des lettres fanées, à l'encre palie, datées de 1940 quand les nuages noirs ensevelissaient l'Europe toute entière. Des lettres échangées par Giulietta avec un certain Dino, qui ne laissent aucun doute sur les relations aussi amoureuses que coupables qui lièrent Giuletta à Dino pendant quelques temps.

Giulietta avoue. Enzo demande le divorce, précipitant 77 ans de mariage aux oubliettes. A 99 et 96 ans, Giulietta et Enzo vont devoir apprendre à vivre l'un sans l'autre, seul, l'un et l'autre. Ils n'iront pas ensemble au paradis ...

Comme vous êtes très populaires, vous fûtes couverts de cadeaux de Noël ; d'ailleurs il vous fallut faire appel à un service de livraison pour pouvoir tout rapporter à la maison.

Seulement voilà : dans l'avalanche d'objets, certains vous laissent perplexes. Par exemple, Tante Agathe vous a offert cela :

C'est bien gentil, mais vous n'aimez pas le rouge. Ni les voitures voyantes. Vous n'avez pas non plus envie de faire un cadeau un peu trop coûteux à votre assureur, qui serait gêné.

Pas de problème. Vous vous installez à votre bureau, et zou ! Vous revendez le cadeau de Tante Agathe. Attention : les 25, 26 et 27 décembre sont jours d'affluence sur les sites de ventes. Vous pourrez alors vous offrir le véhicule de vos rêves :

Pour les objets de qualité, pas de problèmes. Pour les cadeaux passe-partout-qui-font-toujours-plaisir non plus. Par exemple, le dernier prix Goncourt :

On vous l'a déjà offert pour votre anniversaire, votre pendaison de crémaillère, et pour votre départ à la retraite, et pour vous remercier d'avoir aidé à poser une roue de secours. Clic ! Vendu !

Mais ces trucs là, comment allez-vous arriver à vous en débarrasser ?

Les acheteurs de marques pour les marques se jetteront sur cet objet qui ne reçut pas la médaille d'or du bon goût français ... Un cadeau de votre ex, probablement.

Ben oui. La couleur. Si vous n'avez pas de fête costumée -thème le cirque- à votre programme de l'année ... mais peut-être devriez-vous la garder, car :

Finalement ... au cas où ... on ne sait jamais ... Alors il faut bien réfléchir avant de revendre les cadeaux que quelques maladroits ont choisis rien que pour vous, avec amour, au prix, parfois, d'un lourd effort financier ...